Polonia se enfrenta a una escasez de carbón este invierno: NPR

Rob Schmitz

Antes de la guerra en Ucrania, Polonia dependía de Rusia para sus necesidades energéticas. A medida que se acerca el invierno, Polonia se enfrenta a una escasez de carbón.

STEVE INSKEEP, ANFITRIÓN:

La guerra en Ucrania alteró el panorama energético de Europa. El continente dependía de Rusia para gran parte de su energía. Pero después de prohibir las importaciones de carbón ruso este año, Polonia enfrenta una escasez. Millones de hogares polacos utilizan hornos de carbón para calentarse, lo que deja a la gente buscando parte del suministro menguante. Tenemos un informe de Cracovia o, como lo llaman los lugareños, Krahkoff (ph). Aquí está Rob Schmitz de NPR.

ROB SCHMITZ, BYLINE: En Polonia, el carbón viene en todos los tamaños. Hay groshek, literalmente guisantes, para los trozos más pequeños, ozha o nuez, para los trozos que puedes sostener en la mano y, finalmente, kostka o adoquín.

MONIKA: (Hablando polaco).

SCHMITZ: Estas son las porciones de carbón del tamaño de un ladrillo que Monika ha conseguido conseguir. Esta mujer de 73 años me lleva lentamente de la mano a través de su pequeño jardín en las afueras de Cracovia y abre su cobertizo para revelar kostka cuidadosamente apiladas hasta su altura. Ella se da vuelta con una sonrisa radiante ante su austera belleza de color obsidiana.

MONIKA: (A través de un intérprete) Mira estos cubos. Brillan como el cristal, tan perfectos. Arden muy bien.

SCHMITZ: Los rayos del sol se filtran en el cobertizo, reflejando los numerosos ángulos irregulares de cada kostka. Los acaricia como si fueran sus mascotas. Por un segundo, uno podría olvidar que estamos mirando un montón de carbón. Pero estos kostka significan mucho para Monika. De repente hay escasez de carbón, y eso es un problema para casi la mitad de todos los hogares en Polonia, como el de Monika, que calientan su hogar con hornos de carbón.

Monika pudo conseguir su dinero gracias a un sobrino que trabaja en un depósito de carbón y por eso no quiere dar su nombre completo. Se siente afortunada de tener carbón, aunque pagó por él el equivalente a 2.000 dólares, un tercio de sus ingresos anuales. Mónica es viuda. No tiene hijos y tuvo que pedirle prestado a su ahijado la mayor parte del dinero para este carbón. Cuesta más de cuatro veces lo que pagó por el carbón el año pasado. Cuando le pregunto qué hará el año que viene si el precio del carbón sigue tan alto, la sonrisa de Monika se desvanece y las lágrimas brotan de sus ojos. Ella aún no ha pensado en tanto futuro.

MONIKA: (A través de un intérprete) No lo sé. No sé. Simplemente no tengo esa cantidad de dinero. Por favor no me hagas esa pregunta. Estoy desesperado por esto.

SCHMITZ: Hasta este año, el carbón procedente de Rusia representaba alrededor de la mitad de todo el carbón quemado en los hogares polacos para calentarse. Las sanciones han eliminado esa oferta. El gobierno de Polonia está luchando por reemplazarlo con carbón de Colombia, Sudáfrica y Australia. Y también levantó la prohibición de quemar lignito, un carbón menos eficiente que, cuando se quema, libera al aire muchos más contaminantes como azufre y mercurio. Y ese es el otro problema. Polonia ya tiene una de las peores contaminación del aire de Europa.

PITOR SIERGIEJ: Sabemos que en Polonia cada año mueren unas 45.000 personas a causa de la contaminación del aire. Es una ciudad de tamaño mediano que cada año desaparece del mapa.

SCHMITZ: Pitor Siergiej, portavoz de Polonia Smog Alert, un grupo ambientalista, dice que la contaminación del aire es tan mala en Polonia que las escuelas cierran rutinariamente en invierno para proteger a los niños del aire tóxico.

SIERGIEJ: En una de las escuelas, sonó una alarma de incendio en medio de la noche y, por supuesto, no hubo incendio porque había mucho humo en el aire.

SCHMITZ: Siergiej dice que el 80% de la contaminación del aire en Polonia es causada por los casi 4 millones de hornos domésticos del país, conocidos localmente como fumadores, que queman carbón en hogares que, en su mayor parte, no están aislados adecuadamente. Siergiej dice que debido al precio astronómico del carbón, escucha cada vez más historias de polacos que recurren a extraer su propio carbón en minas de carbón abandonadas o queman basura para tratar de mantenerse calientes. Lo ha visto en su propio barrio de Varsovia.

SIERGIEJ: Vi los neumáticos desaparecer durante... neumáticos en la acera, en la calle, esperando a ser recogidos, neumáticos desapareciendo durante la noche. Vi muebles viejos desaparecer durante la noche, justo antes de que el camión de la basura viniera a recogerlos.

SCHMITZ: Dice que si esto está sucediendo en la ciudad más rica del país, ciertamente está sucediendo en las regiones más pobres de Polonia.

(SONIDO SONIDO DEL BIPADO ELECTRÓNICO)

SCHMITZ: Cientos de kilómetros al sur de Varsovia, en las afueras de Cracovia, agentes pertenecientes a una unidad policial llamada Eco-Patrol lanzaron su herramienta de lucha contra el crimen más importante...

(SONIDO SONIDO DEL ZUMBADO DE UN DRONE)

SCHMITZ: ...Un dron equipado con una cámara y sensores de muestreo de aire. El oficial Zbigniew Serek mira fijamente en una pantalla de video lo que ve la cámara del dron mientras se eleva sobre los tejados de tejas rojas de un vecindario cercano lleno de chimeneas. Los pulgares de Serek mueven lentamente las palancas para acercar algunas de las chimeneas.

ZBIGNIEW SEREK: (Habla polaco).

SCHMITZ: La pantalla muestra un tubo metálico delgado. "Es una tubería de gas", dice Serek, pasando a la siguiente chimenea, una imponente de ladrillo. Ésta, dice, es una chimenea humeante conectada a un horno de carbón, pero no emite nada. Mueve el dron a la siguiente cuadra mientras vuela lentamente sobre cada chimenea del vecindario.

SEREK: (A través de un intérprete) Aquí hay una maraña de tejados, y si vemos humo saliendo de una de sus chimeneas, podemos marcar exactamente dónde está en esta pantalla de vídeo y enviar una patrulla para ver qué está pasando.

SCHMITZ: Cracovia, hogar de una de las peores contaminaciones del aire en Polonia, prohibió la quema de madera, carbón y todos los demás combustibles sólidos hace tres años para tratar de abordar este problema. Los oficiales Serek y su equipo hacen cumplir la ley con inspecciones diarias con drones.

SEREK: (A través de un intérprete) La gente quema todo tipo de cosas: marcos de ventanas, partes de muebles, comida desechada. Es posible que este año veamos más quemas ilegales porque el precio del combustible ha subido muy rápidamente.

SCHMITZ: Y eso es lo que también le preocupa a Pitor Siergiej de Polonia Smog Alert. Dice que el reciente anuncio del gobierno polaco de un límite de precios para el carbón importado puede hacer que el carbón sea más barato en el futuro. Pero dice que la mayoría de la gente está preocupada por la calidad del carbón importado y si creará aún más smog.

SIERGIEJ: Hay una creciente sensación de desconfianza, de inseguridad, incluso de pánico. La gente intenta recolectar cualquier cosa que tenga poder calorífico. Quiero decir, cualquier cosa, es decir, neumáticos de goma, muebles viejos, cartón. Algunas personas están recogiendo leña. Así que no veo demasiada confianza en el gobierno en este momento.

SCHMITZ: Lo que es peor, dice, es que los líderes de la UE están reteniendo el equivalente a más de 100 mil millones de dólares de la Unión Europea destinados a impulsar las fuentes de energía alternativas debido a las amenazas del gobierno polaco a su propio sistema democrático. Y ese es dinero que podría ayudar a resolver el costo del carbón, tanto en términos de su creciente precio como para los pulmones de las personas.

Rob Schmitz, NPR News, Cracovia.

Las transcripciones de NPR las crea un contratista de NPR en una fecha límite urgente. Es posible que este texto no esté en su forma final y pueda ser actualizado o revisado en el futuro. La precisión y la disponibilidad pueden variar. El registro autorizado de la programación de NPR es el registro de audio.

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