En la casa: convertir una chimenea de leña a gas y arreglar una chimenea en ruinas

Estimado Ken: Tengo una chimenea de leña que quiero convertir a gas. ¿Cuáles son los pros y los contras? ¿Cuánto debería costar? -Nancy

Respuesta: Las estufas de leña como la suya envían la mayor parte del calor a la chimenea. Por el contrario, sus primas modernas y energéticamente eficientes, las chimeneas de gas selladas, mantienen mucho más calor dentro de la casa al hacer circular el aire de la habitación a través de un sistema de ventilación alrededor de la cámara de combustión.

La parte más cara de la instalación es pasar la línea de gas desde una tubería existente hasta la chimenea. Es mejor dejar esto en manos de un contratista de gas o plomero profesional que comprará un permiso de la ciudad y obtendrá las inspecciones necesarias. También conectarán el registro de gas que usted proporcione.

El código requiere otros dos componentes. Se debe instalar una pequeña abrazadera que se mantenga abierta en la compuerta de tiro de la chimenea, en lo alto de la chimenea, para permitir que escapen los vapores de la luz piloto que arde perpetuamente. También necesitarás comprar un juego de puertas de vidrio para evitar que el aire de la habitación se escape por la chimenea cuando el leño de gas esté inactivo.

Los costos de las tuberías de gas varían mucho, dependiendo de qué tan lejos deba extenderse la tubería. Calcula varios cientos de dólares. El juego de leños de gas costará entre 200 y 500 dólares, según el tamaño.

Estimado Ken: Recientemente contraté a una empresa local para reparar la chimenea. La tapa se estaba cayendo a pedazos y la capa superior de ladrillos estaba suelta. El presupuesto era relevar los ladrillos. Cuando llegaron allí, todo lo que hicieron fue doblar el punto. ¿Debería Preocuparme? -Mitch

Responder: El rejuntado es la forma en que reemplazamos el mortero entre los ladrillos que se ha desprendido. Usamos una herramienta especial para señalar, o a veces simplemente un dedo enguantado, para empujar el mortero nuevamente dentro de las grietas. Los ladrillos sueltos que se puedan sacar de la chimenea se deben restablecer con el mismo mortero aplicando una nueva capa con una llana y luego colocándolos nuevamente en su lugar. En su caso, los términos son algo intercambiables. Por ejemplo, es posible que algunos ladrillos no estuvieran tan sueltos como pensaban. Siempre que garanticen que todos los ladrillos estén apretados y seguros, no hay problema.

Por cierto, la capa de mortero encima de una chimenea de mampostería a menudo se puede reparar en lugar de reemplazar. Todas estas tapas desarrollan grietas por la intemperie, pero se pueden rellenar con silicona de caucho transparente durante muchas temporadas antes de que sea necesario reemplazar la tapa.

Estimado Ken: Nuestra casa tiene una viga de acero que recorre todo el sótano. Ha comenzado a girar en el medio y los gatos de acero que se encuentran debajo están en ángulo. Un contratista sugiere enderezar la viga y luego soldar el tubo sólido desde los gatos hasta la viga misma. ¿Es esa una buena solución? - Glen

Respuesta: Este es un problema bastante común. Las vigas de acero y sus postes soportan su carga máxima diseñada solo cuando están aplomadas (rectas hacia arriba y hacia abajo). Cuando las personas que instalan estos sistemas tienen prisa, pueden colocar algunos postes ligeramente descentrados en la parte inferior de la viga I. Eso introduce una fuerza de rotación que eventualmente puede comenzar a torcer la viga. Es posible que el contratista pueda simplemente quitar la carga temporalmente, enderezar la viga y luego reinstalar los postes, centrados, como deberían haber estado en primer lugar.

Soldar una tubería de acero fija en su lugar sería el último recurso. ¿Por qué? Evitará ajustes futuros si los puestos comienzan a moverse o estabilizarse.

Querido Ken: Nuestro sótano se inundó y ahora los ladrillos de la chimenea tienen una marca de agua. ¿Cómo podemos limpiarlo? -Andy

Respuesta: Utilice un cepillo de cerdas duras y frote con un poco de jabón para lavar platos diluido (en polvo) o TSP (fosfato trisódico, un limpiador fuerte que puede conseguir en la ferretería). Si aún ves la mancha, prueba con un tratamiento ácido, usando vinagre blanco y el mismo cepillo. El ladrillo es bastante poroso, así que no te sorprendas si no puedes eliminar hasta el último residuo. Pero estos tratamientos deberían ayudar a que desaparezca.

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